Биография императрицы России Екатерины II: характеристика личности и результаты правления

Екатерину II по праву называют «Великой» императрицей. Ее правление — один из интереснейших периодов истории Русского государства. Это «золотой» век империи, когда страна стала вровень с ведущими государствами мира.

Детские годы, происхождение, образование, воспитание

Будущая императрица Екатерина 2 родилась в семье одного из князей крохотного немецкого княжества Анхальт-Цербст. В наше время в Германии существует район примерно в тех же исторических границах. Территорию он занимает чуть больше 1100 квадратных км, население — всего 68 тысяч человек. З00 лет назад жителей было вряд ли больше 10-15 тысяч. Даже сейчас в столице района — городе Цербст, живет всего 15 тысяч народу, а тогда — скорее всего тысячи 3 было.

Очень маленькое и очень небогатое владение. Князьям на хлеб с маслом хватало, да на содержание пары замков, но не более того. Отец будущей императрицы Кристиан Август изначально наследником не был. На троне сидел его двоюродный дядя. На момент рождения дочери (2 мая 1729 года) он тянул лямку в Прусской армии.

Так что родилась девочка, названная Софией Фредерикой Августой, в семье генерал-майора прусской службы. Домашние звали ее Фике. И была бы биография Екатерины Великой ничем не примечательной, если бы она не оказалась в России.

Папа пропадал на службе и заботу о детях спихнул на жену и слуг. Жене тоже было недосуг — ей было 18 лет при 40-летнем муже, и она откровенно хандрила. Воспитывала девочку в основном гувернантка.

Судьба сделала крутой поворот в 1742 году, когда принцессе было всего 13 лет от роду. Дядя умер, не оставив наследников, и право на трон перешло к Кристиану Августу и его старшему брату Иоганну Людвигу II. Братья ссориться не стали и решили править совместно.

А тут еще Софию Августу русская императрица Елизавета I выбрала в невесты великому князю Петру (будущему Петру III).

Когда слухи о предложении стали достоянием общества, король Пруссии произвел князя в генерал-фельдмаршалы, чему тот был весьма доволен. Но папа сначала браку противился, как убежденный лютеранин. Переменить его позицию помог капеллан, который объяснил князю, что разницы особой нет.

Следующие 2 года принцесса занималась с репетиторами, наверстывая упущенное ранее. Кроме родного немецкого, выучила французский и русский языки.

Брак с наследником российского престола

В Россию Фике отправилась, когда ей исполнилось 15 лет — самый возраст для вступления в брак по тем временам. Путешествие поразило Софию — огромные просторы, роскошная свита, пышные встречи в городах и селах. О таком бедная немецкая принцесса и мечтать ранее не могла.

А уж великолепие Петербурга и представить себе было невозможно! Фике очень старалась понравиться императрице Елизавете и будущему супругу, который ей сначала пришелся по душе.

В 1744 году София была крещена в православие, приняв новое имя — Екатерина Алексеевна. Под ним она впоследствии войдет в историю.

В следующем году 21 августа сыграли свадьбу с цесаревичем. Вот только семейная жизнь не заладилась. Супруги очень быстро охладели друг к другу. Петр, ничуть не стесняясь, рассказывал окружающим, как и с кем супруга ему изменяет. Окружающие сообщали о неоднократных сценах ревности Петра. Но он тоже нашел себе фаворитку.

Одной из причин размолвки четы было отсутствие наследника, а он был очень нужен для укрепления положения. Но мальчика Екатерина родила только 20 сентября 1754 года, когда оба супруга в основном развлекались отдельно друг от друга.

Это привело к слухам, что ребенок вовсе не от цесаревича. Хотя достаточно сравнить портреты Петра III и его сына Павла I, чтобы понять — наветы беспочвенны. Оба императора очень похожи.

Переворот и приход к власти

Практически сразу после рождения ребенка его забрала Елизавета. Поползли разговоры, что императрица хочет сделать наследником его вместо Петра. Акции цесаревича и его жены при царском дворе упали совсем низко. Супруги жили раздельно, ко двору их практически не приглашали.

Все поменялось 25 декабря 1761, когда Елизавета I умерла, а императором был провозглашен Петр III. Умный, благородный, но простоватый, излишне доверчивый царь рассорился с аристократией и церковью. Стал он опасен и Екатерине, с которой открыто угрожал развестись. Мало того, буквально накануне переворота царь хотел арестовать жену, но его отговорила свита.

Екатерина вступила в заговор гвардии, организованный ее любовником Григорием Орловым. Деньги на переворот брали, в том числе у французов.

Петр был смещен, а через несколько дней задушен заговорщиками, среди которых были и Орловы43.

Правление императрицы

Екатерина 2 правила со 2 мая 1729 по 17 ноября 1796 года. В начале царствования положение правительницы было весьма шатким. Пришлось опираться на гвардию и фаворитов, прежде всего, на братьев Орловых, которые были замешаны в убийстве ее супруга. Екатерина провозгласила себя последовательницей Петра I и русских царей. Недалекие Орловы оказались неспособными к высоким постам. Достойным великой императрицы оказался другой фаворит — Потемкин, ставший правой рукой императрицы и некоронованным повелителем империи.

При Екатерине институт крепостничества достигает своего апогея. Тем не менее, императрица проводила реформы в пользу всех сословий. Показательно была осуждена знатная помещица Салтыкова, пытавшая и убивавшая своих крестьян.

Началось планомерное освоение Урала, Сибири, Дальнего Востока, Аляски.

Благодаря многочисленной, хорошо оснащенной армии, как тогда говорили, в Европе «не могла выстрелить пушка без соизволения императрицы».

Екатерина не любила крови. Даже после подавления мощнейшей крестьянской войны казнили всего несколько человек. Кто-то отправился в Сибирь, но большинство было прощено. Неслыханная мягкость, если сравнивать со временами Петра I.

При царице в России города стали самоуправляемыми, причем градоправители были выборными, как и суды. Появилось множество учебных заведений. Привилегии дворян были четко определены. Впервые в России началось вакцинирование от оспы (Екатерина тоже привилась). Появились бумажные ассигнации43.

Немка по рождению, она стала истинно русской императрицей, примером патриотизма.

Внешняя и внутренняя политика43

Фактически царица проводила политику своего покойного мужа. Вывела войска из Пруссии, отобрала в казну часть церковных земель. На эти деньги удалось покрыть долги перед армией. Государственными стали 1 миллион крестьян, ранее бывших в монастырской собственности. Это подняло их статус и улучшило материальное положение.

Впрочем, далеко не все были за новую императрицу. Тот факт, что она немка, вызывал неприятие части общества.

В 1773 году начался масштабный бунт в Поволжье под предводительством Пугачева. Обычно пишут, что мятеж был вызван «дворянской» политикой царицы, но действительность куда сложнее. Пугачева подержали не только казаки и крестьяне. На его стороне оказалось немало офицеров, мещан, практически все духовенство. Нити заговора тянулись в Петербург и за границу.

Для учреждения новых законов были созваны депутаты от всех сословий. Что интересно, они получали иммунитет от любого наказания. Даже титулованные аристократы обязаны были обращаться к ним «господин депутат».

Внешняя политика Екатерины отличалась твердостью и гибкостью. Все войны оказались победоносными, русский флот утвердился в Средиземном море.

Личная жизнь

Личная жизнь императрицы до сих пор имеет легендарный характер. В значительной степени это вызвано европейской пропагандой, которая делала все для очернения Екатерины. Впрочем, этого не избежал ни один русский правитель со времен Ивана Грозного.

Оргий, конечно, не было. А вот фаворитов, часть из которых были по совместительству и любовниками, действительно хватало. Список фаворитов состоит из 23 человек, включая Григория Орлова, Григория Потемкина, Александра Ланского, Платона Зубова.

Положение их всех было разным. В Григория Орлова Фике долго была влюблена, Васильчиков сам признавал, что был не более чем содержанкой. Почти все любовники императрицы ничем не прославились. Особняком стоит только Потемкин. Он стал некоронованным императором, главным сподвижником Екатерины, сохраняя свое положение до самой смерти, несмотря на то, что и у него, и у самой царицы были другие любовные увлечения.

Екатерина была незлобива, прощала измены. Известны случаи, когда она застала фаворита в своей постели с фрейлиной. Кончилось это тем, что прелюбодеев женили, осыпав милостями.

Кроме законного наследника Павла, Екатерина родила еще двух детей. Алексея Бобринского от Орлова и Анну, умершую младенцем. Также возможной дочерью царицы называют Елизавету Григорьевну Темкину.

Бобринский воспитывался в семье императорского гардеробмейстера Василия Шкурина. Впоследствии получил титул графа. Прославился только тем, что умудрился наделать долгов в Париже почти на миллион рублей. Мать его особо не баловала, а вот сводный брат Павел I оказался более милостив. В день его коронации Бобринский стал кавалером ордена Святой Анны I степени, владельцем 11 сел в Гдовском уезде, был поздравлен чином генерал-майора.

Итоги правления и влияние на дальнейший ход истории

До самой смерти Екатерина сохраняла живой ум, не выпуская власть из своих рук. Но 16 ноября 1796 года императрицу хватил удар, и уже на следующий день ее не стало.

По приказу Павла I Екатерину II и Петра III захоронили вместе в Петербурге в Соборе св. Петра и Павла.

За время ее правления в результате 6 победоносных войн империя приросла обширными землями на западе и юге. В состав России вернулся Азов, вошли Кубань, Крым, часть территории Польши, земли степной Украины, называемой тогда Новороссией. Это позволило начать переселение крестьян на юг, увеличить урожаи хлеба.

Новые завоевания обеспечили безопасность внутренних земель. За время правления императрицы число промышленных предприятий в России увеличилось в 2 раза. Торговля выросла настолько значительно, что сумма собираемых налогов в казну стала больше в 4 раза.

Павлу досталась страна, находящаяся на пике могущества. Это позволило в дальнейшем преодолеть противостояние с Англией и выстоять в войне с Наполеоном 1812 года.