Я пробрался в известняковые коридоры Куэва-дель-Тесоро через сутки после сигнала от местной экспедиции. Ущелье Эль-Канал, скрывающее вход, пахло мокрой известью и морской солью. На дне камеры под названием Салон дель Зузон новая трещина оголила древний тайник: бронзовый меч с коротким клинком, длиной двадцать семь сантиметров. Патина цветного кофе, прожилки малахита, клеймо комесса Rio Tinto на гарде сразу подсказали датировку — около 120-го года н. э., ранняя Римская империя, династия Траяна.

Топография пещеры

Куэва-дель-Тесоро, единственная морская карстовая система Европейского Средиземноморья, уходит семью залами под обрыв Маро-Серро-Гордо. Расщелины снабжены активными сифонами, вода поднимается приливом, поэтому органика сохранена слабо. В пятом зале глина цвета сиены создает анаэробную капсулу, где металл мирно дремлет тысячелетиями.

Меч лежал рукоятью к западу, клинок врезался в известняк под углом тридцать градусов. Такое положение напоминает ритуал subdepositio — жертвенный жест солдата, приносившего оружие духам подземного Дунамиса. Рядом виднелись фрагменты лампады terra sigillata с клеймом «C. Papirius», что подтверждает хронологию.

Предмет исследования

Передо мной предмет, типологический относящийся к гладиус Помпейского варианта, но с типичным колющим остриём, уширенным подшипниковидным долом. Наблюдается кольцевая лигатура олова (12 %), свинца (3 %), сурьмы (0,4 %) — формула, подчёркивающая попытку снизить хрупкость бронзы. Рукоять выполнена из самшита, пропитанного дегтем Pistacia lentiscus, древесина сохранилась благодаря смолам с антибиотическими свойствамисвойствами, схожими с резорцинолом.

Плотность древесных сосудов проанализирована через µ-КТ. Результат 1,04 г/см³, что совпадает с римскими образцами из Остии. Маркер указывает на балканское происхождение сырья: самшит с таким почвенным изотопным профилем растёт на склоне Стара-Планина.

Металлургический анализ

Для снятия стружки я применил фрезу из ситалла, исключив разогрев поверхности. Индуктивно связанная плазма показала соотношение δ-меди к ε-меди 0,14, что подразумевает обжиг при 980 °C. Кристаллы эвтектики нио-медной решётки ориентированы вдоль оси клинка, по-видимому кузнец применял технику piled construction, когда полосы разогретого металла сворачиваются в спираль, создавая зеброидную структуру. Микрошлиф толщиной сто микронов выявил феррорит — редкий интерметаллид Cu₆Sn₅ + Fe, следствие погружения раскалённого меча в кровь жертвенного быка, богатую гематином.

Жест subdepositio в средиземноморском военном культе связан с молитвой о безопасном возвращении. Символика пещеры усилила обет: море, кости кораллов, сталактиты-пальцы, словно держат небо. Войны датских компаний истребляли когорты, гладиус под землёй означал, что владелец оставил двойника, чтобы смерть нашла копию, а не руку бойца.

Договор с университетом Малаги гарантирует консервацию и экспозицию находки через двадцать восемь месяцев. Сплав стабилизируется в паровой камере с этаноламином, рукоять высушивается методом жетонного вакуумирования. После публикации спектров LIBS и данных изотопии свинца я планирую сопоставить изделие с миниатюрными гладиусами-амулетами из Патры, уже сейчас просматривается общая школа Balearica.