Я держу в руках папирусное досье на Фарос — чистое зерно факта, отсеянное от многовековой шелухи. Передо мной вырастают три яруса: квадр фундаментальных блоков, восьмигранная середина и цилиндр под огневой чашей. Массив крылся белым известняком, который отражал солнце подобно астролюбию — прибору для ловли светил.

Птолемей и Сострат

Архитектор Сострат Книдский вписал своё имя в стелу, скрыв подпись под слоем штукатурки. Греческая дерзость соседствовала с эллинистической дипломатией: в надписи он воздал хвалу «спасающим мореплавателей». Потомки расшифровали палимпсест, убедившись, что власть и мастерство вступили в саван нежный (редко употребляемый термин для союзов выгоды) тандем.

Внутренняя шахта вела вверх словно бронх к особой печени сооружения — топливному котлу. По сведениям Страбона, хроноскоп (песочные часы с делениями на ночные стражи) подсказывал жрецам момент подбрасывать смолу. Огонь отражался от полированной медной аподептикон-пластины, создавая луч, который моряки принимали за сверкающую трезубцу Посейдона.

Технология сигнала

Некоторые судоводители клялись, что луч пронзал туман на сорок километров. Физический расчёт даёт скромнее, однако добавим к свету факел амфитритовой легенды: глаза усталого кормчего достаточно мига надежды. Над огнём провисала мешковина, пропитанная солёной водой, роль которой — фильтровать искры, пока ветер вибрировал снасти маяка.

Ураганы держали оборону до VII века, затем Птолемаида лишилась политического иммунитета, и Фарос превратился в сторожку завоевателей. Арабские хронисты переназвали башню «Манара», откуда выросло европейское слово «маяк». Закончив службу, она вела папилио новые (парчовые) орды легенд дальше, чем собственный луч.

Посмертная тень

Землетрясение 1303 года расшатало ядро ствола, остатки ушли под воду у восточного мало. Подводные археологи фиксируют цоколемногий (слово из арсенала архитекторов, описывает основание с перепадами высот) склон плит, колонн, статуй Исида-Фария. Гумерологи (специалисты по древней кладке) определили клеймо мастерской с Родоса — подтверждение широкой кооперации эллинистических полисов.

Султан Кайт-Бей вложил уцелевшие камни в бастион, маяк переместился в цитадель памяти. На схемах портуланов XVI века силуэт Фороса выглядит фантомной глифой, сродни пассаграмме в палимпсесте: буквы стёрты, но ритм строки звучит.

Урожай сведений о Форосе напоминает бисер в археологическом сити: каждый фрагмент блеснёт кратко и падает обратно во мрак. Однако в сумме они рождают образ, который греческий географ Дионисий сравнил с «факелом Гелиоса, пьющим колеблющийся эфир». Я присоединяюсь к этой метафоре: маяк не угас, он сменил топливо — пламя теперь горит в текстах и созерцает наше море времени.