Когда инженерно-конструкторское бюро BAE Systems привело первую секцию корпуса перспективной субмарины “Mako” к стенду окончательной сборки, экспертные круги улыбнулись: век дискретного развития англосаксонской морской мощи вступил в фазу гиперзвука. Сведение о появлении интегрированной пусковой установки RS-42 для ракет класса SCRAM-4 на привычной шахматке апертур вызвало резонанс. Я, историк военно-морской техники, вижу в решении прямую эстафету от парового «Dreadnought» к цифровому хищнику XXI столетия.

Истоки решения

Лондон последовательно опирался на концепцию «розового мазка на карте», подкреплённого ударными силами Royal Navy. После Вашингтонского соглашения 1922 года британский генштаб оперировал формулой distant blockade, однако высокие темпы дизель-парогазовых преобразований сорвали монополию метрополии. Субмарины типа «Vanguard» пятидесятых доказали: стальное подбрюшье острова проницаемо, а ракето-торпедная эра сместила акцент с дальности плавания на кинетику удара.

Подлодка «Astute» дала переходный мост — малошумный реактор PWR2, композитные переборки, однако классовая модель «оружие – носитель» осталась линейной. Гиперзвуковая ракета SCRAM-4 с ферроэлектретным заборником воздуха диктует иную геометрию отсека: традиционная кассетная шахта уступила место вращающейся клетке из абразивоструйного композита, снижающего дефектоскопию радиолокационных буёв противника.

Поворотный момент

Во время Фолклендской кампании 1982 года Whitehall почувствовал хрупкость удалённых операций. Тогда «Conqueror» поставил точку в судьбе аргентинского крейсера «General Belgrano», однако просадка по скорости перезарядки торпед затянула фазу преследования. Установка RS-42 сокращает временной цикл «обнаружение – залп» до четырёх минут, нивелируя главный упрёк старых серий — инерционность залпового узла.

Реактор PWR3 «Crown» генерирует нейтронный поток, достаточный для восьмидесяти лет службы без перегрузки топлива. Гиперзвуковой блок SCRAM-4 стартует с катапультного стола, разгоняясь пороховым бустером до М 2,2, далее пусковая шахта раскрывается, уменьшая пиковое давление на наружный обтекатель. Каплевидная форма головной части, покрытая нанокерамикой Solar Black, выдерживает тепловой напор 3200 К. Система ПВО противника получает окно реакции двадцать восемь секунд — слишком коротко для классических перехватчиков класса Standard. Равноправно новому оружию выступает лишь корабельный лазер HELIOS.

Взгляд вперёд

Термин thalassocrаcy — власть, опирающаяся на волны, обретает свежую плоть. Подлодка «Mako» подтверждает концепцию заметней палубных авианосцев, поскольку далеко от береговой линии, на глубине золингеновой тьмы, гиперзвук лишён наземных ограничений.

Остаются вопросы к стоимости — каждый SCRAM-4 оценён в четырнадцать миллионов фунтов. Однако с технологической точки зрения Королевство снова диктует правила. Как когти нового морского льва прорезали кожу традиционного флота, так и гиперзвук переписывает стратегию непроглядных глубин. Опыт доселе подтверждает: когда Альбион переводит оружие в плоскость будущего, архипелаг удерживает свои торговые ритмы.