Любой кабошон — гладкая каменная линза без граней — похож на застывшую каплю магмы. Беру в ладонь нефритовый диск эпохи Лян жу, пальцы ощущают тот же шелковистый профиль, что и у аквамарина после вакуумной полировки. Непрерывность формы удерживает мой интерес уже три десятилетия.

Древние шлифани

Первые кабошоны рождались в пещерах и на рыночных площадях неолита. Кремнёвый нуклеус отщипывали костяной киркой, затем галькой из реки шлифовали до полублестящего купола. Клинкерные очёски плавились под остаточным теплом костров, образуя витрум, или первичное стекло. Уже тогда встречался термин «каллит», применённый к яшме с пятнистой структурой. Люди ценили плавный рефлекс поверхности: забойная светотень маскировала царапины, камень казался глубже, чем есть на самом деле. В шумерских мастерских мастера укрепляли заготовку смолой на деревянном вертеле и равномерно крутили между ладонями. Приём назывался ретация — слово сохранилось в клинописи Лагаша.

Античная Эллада ввела заготовку в оборот монетных мастерских. Лучшие образцы глиптики питийцы заключали в золото буквально на месте добычи. Апатемазис — техника подревесного прогрева агата в медвежьем жиру — придавал куполу тёплый матовый отлив, сродни жемчужному. Римлян восхищал лабрадоритовый «кошачий зрачок»: линзовидный срез раскрывал иризацию (радужный перелив, вызванный ламеллярной структурой). Императорский фикус хранил такие камни отдельно от фасетной огранки: отсутствующие грани, по мнению придворных астрологов, усмиряли взгляд зрителя, подобно облаку перед полднем.

Цехи Возрождения

Готические соборы поощряли моду на кабошоны из витражного стекла, мастер тесселлаций Джиллио да Лукка разработал технику кальдерония — спекание крошки шпинели под свинцовой пудрой. Купол выходил почти без пузырьков, слегка приплюснутый, что облегчало закреп. В 1471 году флорентийцы вели циркулярную отделочную доску с тёплым оливковым маслом, обогащённым три кальция фосфора, где заготовка вращалась благодаря приводному ремню от водяного колеса. Такая система снижала потери, так как шлам не разлетался, а собирался в корытце для повторного использования.

В XVII-м столетии гильдии Бергена придумали термин «pukkelstein» — выпуклый камень с лесенкой, выполнявшей роль павильона. Резец затачивали на бегунах из сланца, смазывая козьим салом, а финальную нивеляцию проводили мелким триполи. На ярмарке в Лейпциге путешественники описывали кварцевый купол величиной с голубиное яйцо, сквозь него видно россыпь золотых листов как через лунный колодец.

Машины светового века

Электрическая индустрия начала XX столетия потребовала массовых линз из непрозрачных самоцветов для приборных панелей. Франкфуртский инженер Курт Гельвиг перешёл от шлифовальных кругов к магнитореологическому диску с феромиллилью: жидкость, реагируя на поле, удерживала абразив прямо над куполом, создавая эффект бесконтактной доводки. Процесс получил название «ламинарная веллюрация». Детали описаны в патенте D.R.P. 282 711.

Лития-алюминиевый спинель сменил классический хризоберилл в популярной «звёздной» огранке. Инфракрасный нагрев завершал цикл за три минуты, так что микрорастрещины успевали залечиться во внутренней зоне, внешняя зона остывала быстрее, образуя корундовую кожицу. Контраст гематитовых включений усиливался, а микро-чатиойянс оставался видим даже при слабом освещении.

С конца прошлого века ультразвуковое скарруджирование (волновая кавитация, сдирающая материал струёй микропузырьков) вошло в автоматические линии. Серпентинизированная задевая глыба, закреплённая в титановой колодке, превращается в купол за пятнадцать секунд. Робот вычисляет кривизну по облаку точек, а потом подаёт деталь под ионный растр. Финальный блеск сравним с ртутным зеркалом.

Лазерная фоторедукция, применённая компанией из Кракова, формирует микродифракционные фигуры под поверхностью, создавая иллюзию внутреннего света. Термин «люминокс» уже вошёл в каталоги. Времена костяной кирки и костра не ушли в архив, они лишь сменили декорации: энергия по-прежнему тратится на противостояние твёрдости, ладонь ювелира ищет каплю, заключённую в камне.