Я просматриваю цепь каменных артефактов, вытянутую вдоль древних береговых террас. Каждый скол напоминает эхолот, посылающий сигнал сквозь плейстоценовую темень. Залежи обсидиана на Меланезийских островах убеждают: люди умели пересекать проливы уже 45 000 лет назад. Транспортировались не глыбы, а лёгкие заготовки, хрупкие как лунный лёд, без лодки такой груз исчез бы в солёной пене.

Следы на побережье

Слоистые ракушечники на Кимбе-Бей хранят отпечатки каноэ-доков — ложбинки, сформированные килями моноксилов. Радиоуглеродная кривая приближает дату к концу верхнего плейстоцена. Набор же кремниевых форм, найденных рядом, совпадает с образцами, описанными на атлантическом побережье Европы: ланцетовидные наконечники, оббитые по уральской схеме. Материал преодолел тысячи морских вёрст, минуя шельфы, скрытые под Тюлиным мореходным путём. Подобное единство петрологии без прямого контакта суши не объяснить.

Климат и маршруты

Во время гляциального минимума уровень мирового океана опускался на сотню метров. Вместо нынешних мелководий простилались ленты сухих равнин, а проходы между островами сужались. Паруса ещё не изобретены, так что мореходы полагались на грибок и дрейф. Восточный муссон гнал их в сторону Сахула, западный возвращал к Сунде. Наивероятнейшим топливом служили калорийные ядра пандануса, шелушение скорлупы найдено на стоянках вдоль условного коридора.

Технологии на воде

Основным кораблём считался моноксил — выдолбленный ствол диптерокарпа. Термин родом из византийских хроник, однако удобен. Внутренний объём расширяли «подпалом и скалыванием»: древесину разогревали тлеющими углями, отслаивали раковистыми ударами. Для стяжки борта с надставками применялись фибры луба — гибкие полосы вторичного ксилема. Сплавляемые брёвна соединялись «шпилем» — колышком из лианового корня. Смолы даммары давали гидроизоляцию, сопоставимую с современным битумом. На нос монтировался «упирач» — наплыв, рассеивающий волну. Вся конструкция собиралась без металла.

Картина переселений

Генетические маркеры митохондриальной гаплогруппы M-27 подтверждают пересечение Карпентарийского залива до Bølling-Allerød. Одинаковые мотивы петроглифов с изображением штрихового паруса из лозы встречаются от Кимбера до южной Явы, что созвучно данным древней ДНК. Мне видится караван из трёх-четырёх судов, связанный льялами, с корзинами из тростника, где лежали трахеиды саговника, обожжённые для хранения. Шквалистые брызги отдавались в плечах, словно колокол древнего порта.

Эти штормовые рейсы разрушили границу между архипелагами, превратив океан из барьера в авеню обмена. Образцы тканых парусов и мантии морской соли прорастают сквозь культурные пласты, будто корни баньяна через коралловый известняк. Каменный век откликается шёпотом прилива, и, слушая его, я ощущаю слой времени не страницей, а глубокой, вневременной лагуной.