Я годами работаю с хрониками Айюбидов, и тощий пергамент Нухасского архива стал моим главным позором. Среди сухих дат всплыл эпизод, сияющий подобно комете: приказ султана Аль-Азиза Усмана калиотам взломать пирамиды Хуфу.

Правитель, сын легендарного Салах-ад дина, рвался превзойти предка и искал символический камертон для новой династии. Грандиозное надгробие древних царей выглядело дерзким конкурентом — скала, затмевающая любой минарет.

Резон султана

Усмань полагал, что культ фараонов размывает исламское единство. Придворные факихи снабдили его фатвой, в которой пирамида названа идолом. Они опирались на хадис о сокрушении статуй в Хиджазе, приписывая сооружению статус замаскированного манафа.

Команда мулов, инженеров и мукалитов прибыла к плато Гизы летом 1196 года. В кавалькаде шафрановые штандарты, катаракты верблюдов и трещотка медной литавры создавали атмосферу похода против инертного титана.

Осада камня

Шахриар ибн-Малик, главный архитектор, предложил метод «сливы клина» (суфляж — расширение за счёт давления воздуха). Зубилом поручили выдавить наружные блоки известняка, после чего шикарная смесь песка и масла предназначалась для сдвига массы. Рабочие сняли почти две сотни плит, образовалась рваная дыра, ныне известная как «арабский заруб».

Однако геометрия гиганта обернулась неприятным сюрпризом. Сдвинутые плиты перестали поддаваться, образуя своего рода конкреционный клин. Малейший удар лишь уплотнял ядро. Габбро сердцевины выступил наружу, и кирки звенели бесполезно.

Фиаско проекта

К зиме казна усохла: вывоз камня в Каир обходился дороже войны на две границы. Хроника Такиюддина приводит едкий каламбур: «Пирамида съела зубавшие зубила». Усман разгневался, но признал, что геростратовская слава обернется против него. Приказ свернули, оставив зияющий шрам в южном склоне.

В бытность мою на плато я касался обломков из той партии, латы на известняке несут красноватый штамп мастерской Кайсара ибн-Джиржиса. Даже ветер здесь шепчет о тщеславии, словно былой мизмар муэдзина.

Эпизод напоминает: монумент имеет собственную волю, подобную копчику титана. Сила, вложенная творцами Четвёртой династии, превратила камень в молчаливого побратима вечности, а замысел Усмана растаял, как мираж над Ваджиб-эль-Румм.