Когда я шагаю по выщербленным филе там Виа Аппиа, древний карбонадо под ногами звучит, будто стаккато легиона. Карты Марциана Капеллы утверждают, что от Капуи до Брундизия лежало шестьдесят тысяч квинкватрий. Каменная подушка, песчаная субструкционная подсыпка, верхний слой из базальтовых полиэдров — передо мной инженерный палимпсест, сохранявший спаянность столетиями. Возле милярия — цилиндрического дорожного столба — я часто фиксирую ровность швов шириной с денарий. Римский cursus publicus не позволял провинциям терять ритм: курьеры galloppini достигали Галлии быстрее, чем рыночная повозка добиралась из Кельна до Утрехта во времена Каролингов.

Миля и лига

Средневековые хронисты — Гельмольд, Гервасий Тильбюри — жаловались на «viae male strata», то есть плохо мощёные участки. При нормандском завоевании Англии крестьяне тянули телеги по глинистой плавуне. Римские понтификсы применяли розпочку квалифицированных статикариев, средневековая деревня опиралась на «работу по оброку». Периодические путёвые повинности в ноябре совпадали с распутицей, поэтому колея глубиной в ось колеса вырывала ступицы, словно волчья пасть. Отсутствие централизованного fiscus лишало ремонт поддержки: епископия чинила мост, феод соседний брод, а основной тракт оставался без однообразия полотна.

Средневековый ремонт

Ремесленники Артуа вводили термин «cailloutage» — сплошная отсыпка кремневой галькой. На Руси применяли битюг — деревянная бревенчатая решётка, покрытая дерном. Технологии сильно различались, но ни одна из них без продольного дренажа не удерживала влагу. Гнилостная жижа замедляла караваны, юстировать вес груза приходилось после каждой лужи. В архиве Монпелье храню квитанции: торговец красильной крошки тратил на дорогу через Севенн неделю, расстояние равнялось пять лег римского масштаба. Избыточное время указывало на деградацию сети.

Возрождение тракта

К середине XIV столетия городские коммунны Италии учреждают коллегии «Maestri delle Strade». Оплата из пошлин «collecta pontium» стабилизирует график починки. Появляются карта магистральные участки с булыжником на растворе пуццоланы: прототип будущего макадама. На севере Франции королевский ордонанс от 1365-го закрепляет понятие «grande voirie». Артерии вновь получают единый калибр, поверхность выравнивается циклом пунсона и скарификатора, массивные каруциумы перевозят шерсть в Брюгге без поломок осей. Встает вопрос, уступала ли средневековая дорога римской. Я отвечаю: до XIV века — да, после реформ коммун — различие почти стирается. Примеры Генуи и Ломбардии показывают, что инженерная мысль хранит преемственность, даже когда империя превращается в клочковатую мозаику сеньорий.