Сентинум — полевое столкновение 295 г. до н. э. Римские консулы Квинт Фабий Рулл и Публий Деций Мус сошлись с коалицией самнитов, этрусков, умбров и сенонов. Участники войны понимали: исход решит, кто диктует правила на Апеннинах. К утру решающего дня каждая сторона собирала вокруг штандартов силу, которую латинские хроники называли condensus exercitus — «спрессованное войско».

Прелюдия к буре

Двадцать лет затяжных кампаний истощили ресурсы, но усилили опыт. Самнитские вожди рассылали fibulae — застёжки-обеты — по городам союзников. Этрусские аристократы добавляли auxilium inermis, то есть «невооружённую помощь» — деньги и зерно. Сенонские князья ждали добычу, умбры мечтали вернуть утраченные пастбища. Римляне отвечали diplomata foederis — бронзовыми табличками с предложением о почётной капитуляции, их отвергли. Тогда сенат повелел обоим консулам соединить армии в Умбрии.

Рулл двигался через Валерии, оставляя за собой хляби вскрытых оросительных каналов: так колесницы кельтов вязли в глине. Деций Мус шёл волчьими тропами Сабинских гор и вывел легионы к равнине Сентенуса на третьи печальные календ июльских ид. На закате римский лагерь превратился в прямоугольник, обнесённый fossa fastigata — рвом с наклонным профилем, который разрушал копытный строй галлов.

Разгар столкновения

С первыми бликами солнца фаланга сенонов ударила в левое римское крыло. Щитов каракаты (кельтские овальные щиты) отражали пилумы, будто латунные плуги. Рулл прижал бойцов к земле, приказывая удержать lineam triplicem — тройной порядок манипул. Правый фланг, где стоял Детский, подпирали самнитские манипулы, украшенные хвостами лошади — знаком родовой храбрости.

Галльская лавина прорвала первую линию. Тогда Деций отвернул коня к авгурскому кругу и произнёс devotio — обряд добровольной смерти ради победы. Он устремился в самую гущу, приняв на грудь лёд железа. Легенда утверждает: в тот миг облако cinis sacer (священный пепел) поднялось над центром поля, а сеноны отпрянули. Рулл увидел смятение противника, ввёл в бой триариев, приказал cornu tubicinum — медным трубам — подать сигнал коленчатой мелодией «Quadrifrons». Спаянные манипулы сомкнулись, прорезав фалангу, словно геометрия гравера рассекает воск. К полудню союзники бежали, складывая знамена в беспорядочные геоглифы на пыльной равнине.

Дальние последствия

Победители потеряли почти восемь тысяч убитых, но приобрели dominium Italiae — власть над Италией. Самнитская лига распалась, умбры заключили foedus aequum (равный договор), сеноны ушли за Рубикон, а этруски превратились в клиентелу. Сентинум подарил Риму ресурсное ядро: железо Марке, леса Апеннин, порты Тирренского моря. Легионы получили опыт синхронного маневра против фаланги и варварской лавы, позднее пригодившийся под Пидной и За мой.

Через два поколения потомки Рулла высадились на Иллирийском берегу, и каждый пилум, брошенный в Адриатическую дымку, нёс тень Сентинума. Сражение, о котором редко упоминают, сыграло роль скрытого хребта: без него не родилась бы ни Пренестинская дорога, ни закон Клавдия о латинских гражданах, ни сама идея Mare Nostrum — «наше море». Я прислушиваюсь к гулу того поля и слышу, как в сухой траве шуршит память, делая шаги легкимигионеров громом будущих веков.