История создания и деятельность вольного экономического общества при Екатерине Великой

15 июня 1765 года Екатерина II учредила Вольное Экономическое Общество (ВСЭ). Это первая в истории России научная и просветительская организация, созданная на общественных началах.

История

Считается, что европейские идеи Просвещения попали на Русь в царствование Петра I.

Это не совсем так — достаточно, к примеру, ознакомиться с биографией фаворита царевны Софьи князя Голицина. Это был яркий представитель Просвещения. Начальный период выделить невозможно, но в XVIII веке распространение идей образования приводят к созданию Московского университета, открытию школ и училищ. Появляются российские ученые, ярчайшим представителем которых являлся М. В. Ломоносов.

В екатерининскую эпоху эти тенденции расширяются. Царица была сторонницей Просвещения, проводила реформу образования, интересовалась наукой. Современники неизменно отмечали ее ум и образованность. Она написала несколько книг, пьес, переписывалась с мыслителями Дидро, Вольтером. При ней в России начали издаваться научные труды, исследоваться старые архивы.

Проект М. В. Ломоносова

Одним из интересов разностороннего ученого было сельское хозяйство. Здесь можно выделить его проект, названный «Мнение об учреждении Государственной Коллегии земского домоустройства».

«Мнение» представляет собой план создания коллегии по развитию сельского хозяйства. План содержал ряд четких предложений. Они касались растениеводства, животноводства, прокладки путей, каналов, лесных насаждений.

Рис. 1. Михаил Ломоносов и Екатерина Великая

Проект Ломоносова оказался не оконченным, но императорское учреждение, создание которого он планировал, имело те же цели, что и вольное экономическое общество. По иронии судьбы дата основания ВЭО — 15 июня 1765 года. То есть оно случилось всего через два месяца после 4 апреля 1665 года — даты смерти великого ученого.

Михаил Васильевич сделал перевод с немецкого труда «Лифляндская экономия», посчитав его наиболее пригодным для русского хозяйства. Отечественные историки полагают, что этот труд в наибольшей степени отвечал экономическим воззрениям Ломоносова, и он дополнил текст собственными мыслями.

Создание ВЭО

Открытие общества произошло после обращения к Екатерине Р. Воронцова и графа Орлова. Основание свободного общества должно было решить проблемы распространения среди дворян, имеющих земли, современных агрономических знаний.

Деятельность ВЭО связывалась с развитием в России интенсивного производства. Ранее господствовал экстенсивный способ. При нем продукция увеличивалась за счет расширения обрабатываемых земель и числа рабочих рук. Эти идеи лежали в русле реформ Екатерины II, и она поддержала их, утвердив создание ВЭО.

Согласно уставу, деятельность общества имело цели:

• организации статистического учета в российской экономике и сельском хозяйстве;
• проведения экономических исследований и конкурсов;
• заботы по распространению технических и организационных новшеств.

Рис. 2. Серебряная медаль ВЭО «За труды воздаяние», аверс и реверс

Деятельность ВЭО до отмены крепостного права

Нередко встречается информация, что первым или вторым председателем был граф Орлов, который занимал этот пост до 1783 года. На самом деле первым был А. В. Олсуфьев. Сначала главу ВЭО выбирали на 4 месяца, потом на 8 и только с 1872 года — на год. Из-за подобного правила в период 1765-1782 гг. пост занимало 38 персон.

Но Орлов внес значительный вклад в организацию учреждения. Первое заседание, принявшее устав ВЭО, проводилось у него в доме.

Общество с самого своего основания до 1855 г. выпускало периодическое издание «Труды Императорского Вольного Экономического Общества». Всего издание составило 30 томов.

Самым известным в истории результатом работы общества считается организация конкурса по крестьянской реформе.

Из представленных работ наиболее решительное мнение высказал Вольтер. Он предлагал немедленно сделать крестьян свободными, отдав им всю обрабатываемую землю.

А. Поленов настаивал на менее резких действиях. Крестьян надо было наделить землей, а взамен обложить повинностями.

Рис. 3. Эмблема ВЭО, оттиск на обложке книг, издаваемых обществом

Победителем определили француза Беарде де Лабея. Он рекомендовал освободить крестьян, однако участки им выделить маленькие. В этом случае они были просто вынуждены просить об аренде принадлежащих помещикам земель.

Отменили крепостное право в 1861 г. и так, как предложил еще при Екатерине II Беарде де Лабей. Но времена изменились, и недовольство крестьян в итоге привело к возникновению революционной ситуации и исчезновению монархии в России.

Само же вольное общество свернуло работу в 1915 году. Несмотря на продвижение некоторых идей, большинство помещиков так его труды так и не заинтересовали.

Об истории возникновения вольного общества: